Reliktné žiarenie

Reliktné žiarenie = kozmologické žiarenie - mikrovlnné žiarenie pozadia vesmíru na frekvenciách 10^-8 - 10^-12 Hz . Jeho tepelné spektrum zodpovedá žiareniu absolútne čierneho telesa s teplotou 2,7 K. Je to žiarenie, ktoré prichádza z vesmíru zo všetkých smerov a je pozostatkom z obdobia krátko po veľkom tresku. V tom čase bol vesmír vyplnený hustou a horúcou plazmou, fotónysa neustále zrážali s voľnými elektrónmi, hmota a žiarenie mali rovnakú teplotu. Vesmír sa ale ochladzoval a po dosiahnutí teploty okolo 3000 Kelvinov sa voľné elektróny spojili s jadrami a vytvorili stabilné atómy vodíka a hélia. Hmota sa tak stala pre žiarenie priehľadná a žiarenie sa ďalej vyvíjalo nezávisle. Dnes je najvýznamejším zdrojom poznatkov o mladom vesmíre a predmetom intenzívneho výskumu.